사순절

사순절(四旬節, lent, Quadragesima)은 그리스도의 수난을 기념하는 교회의 절기를 의미합니다. 사순 시기를 영어로 Lent라고 하는데, 그 어원은 만물의 소생을 뜻합니다.  그리스도의 수난을 통해 인류에게 주어진 영원한 생명(요한 3:16)을 나타내는 것입니다. 예수님께서 부활하신 날까지 40일(사순,四旬, 6번의 주일은 세지 않는다)동안 지키게 됩니다. 이 기간 중에는 금식과 자기 절제와 회개를 합니다. '유월절'(무교절) 기간에 있었던 예수님의 죽음과 부활을 되새기는 절기이지만,  한편 세례요한에게 세례를 받으신 후, 40일 동안 광야에서 금식하며 시험 받았던 사건을 떠올리기도 합니다.
 사순절을 40일로 지키게 된 것은 AD. 325년에 열렸던 니케아 종교 회의의 결정이었으며, 사순절에는 예전 색깔로 붉은 자색을 사용하고, 종려주일과 성금요일에는 붉은 색을 사용합니다.
  사순절은 재를 이마에 바르며 죄를 회개하는 ‘재의 수요일(2월13일)’로부터 시작됩니다. 교회는 이를 ‘재의 수요일(Ash Wednesday)’ 또는 ‘참회의 수요일’이라 부르고 있습니다. 이렇게 부르는 것은 이날 예배에서 재(Ash)를 사용했기 때문인데, 전통적으로 재의 수요일 예배에서는 목사가 성도들의 이마에 물에 적신 재를 갖고 십자 성호를 그으면서 “너는 흙이니 흙으로 돌아갈 것임을 기억하라”는 순서를 가져왔습니다.
 재의 수요일에는 인간의 죄와 유한성, 인생의 무상함을 분명히 인식하고 기억해 하나님의 용서와 도우심을 구하면서 살아갈 것을 깨우쳐 주었습니다. ‘재’는 참회와 회개, 인간의 유한성, 정화와 순수, 농경문화에서는 새로운 생명과 성장을 위한 밑거름 등을 의미했습니다.
 특히 재의 예식에는1년 전 종려주일에 사용했던 종려나무가지를 태워 만드는데, 1년 전부터 이를 준비하면서 우리 자신을 온전히 태우는 헌신을통해온전한 제자가될 수있음을의미합니다.