퀄컴 '중국 공들이기'

샌디에고에 기반을 두고 있는 무선통신 연구 및 개발기업인 퀄컴이 중국 시장 진출을 위해 공을 들이고 있다.
퀄컴은 지난 19일 중국 북경과 청화 대학에 재학하고 있는 학생들을 위해 총 50만 달러의 장학금을 내놓았다.
이 회사 한 관계자는 “이번 장학금은 중국의 과학 및 기술 등의 교육을 개선하고 유능한 젊은이들을 육성하기 위한 (퀄컴의)노력 중 하나”라며 이번 장학금 기증 배경을 설명했다.
그러나 관련 업계에서는 퀄컴이 밝힌 배경 외에도 다른 복선이 깔려 있을 것이라고 보는 시각이 지배적이다.
업계가 이처럼 보고 있는 것은 현재 서버용 프로세서 시장 진출을 선언한 퀄컴 입장에서는 6억 명이 넘는 온라인 사용자를 보유한 거대 시장을 절대 포기할 수 없다는 것이 그 이유다.
퀄컴은 지난 해 9월 제이콥스 회장은 퀄컴이 신제품 개발을 위해 중국 업체 90여 곳과 협력하고 있다고 밝힌 바 있으며, 이에 앞서 7월 스냅드래곤 프로세서 생산을 위해 중국 세미콘덕더 매뉴팩처링 인터내셔널 주식회사와 손을 잡았다.
그러나 퀄컴의 이 같은 행보에 대해 중국 정부는 그리 호의적이지 않다.
중국 정부는 모바일 네트워크 분야에서 수많은 원천 기술을 보유하고 있는 퀄컴에 대해 특허 사용료를 과다하게 청구하고 있다는 이유로 조사를 받았고 거액의 추징금까지 부과 받을 수도 있는 처지에 놓여 있다.