옐로스톤 국립공원

세계 최초의 국립공원인 옐로스톤은 많은 사람들이 유타주에 있다고 생각하지만 사실 와이오밍과 몬테나, 아이다호의 세 주에 걸쳐 펼쳐진 광대한 공원이다.

김이 모락모락 피어오르는 수많은 간헐천과 원시림에 둘러싸인 호수, 계곡에 흐르는 폭포, 아직도 활동 중인 용암의 모습들은 대자연의 신비로움과 지구의 생명력을 체험하게 해준다. 또한 버펄로와 바이슨, 회색곰 등의 야생동물이 자유롭게 서식하는 야생동물 보호구역이다.

빼놓지 말아야 할 관광지로는 옐로스톤의 심벌이 된 세계에서 가장 유명한 간헐천인 올드 페이스풀(Old Faithful)이다. 하루에 17~21회 4만리터의 온천수가 엄청난 높이로 대분출을 하는 장관이 압권이다. 또한 매머드 온천(Mammoth Hot Springs)의 테라스 마운틴(Terrace Mountain)에서는 미묘한 색깔을 띠고 있는 계단식의 석회암 층에서 물이 흘러내리면서 작은 시내와 미네랄 폭포를 형성하는데 계단식의 하얀 석회암층을 흘러내려가는 특이한 모습을 볼 수 있다.

이밖에도 옐로스톤 강에 의해 형성된 옐로스톤의 그랜드 캐년(Grand Canyon of the Yellowstone), 북미 대륙 산중 호수 가운데 가장 큰 규모를 자랑하는 옐로스톤 호수(Yellowstone Lake) 등도 빼놓을 수 없는 명소다.

•자세한 정보: www.nps.gov/yell/

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